El documento, elaborado por Stefan Larenas Riobó, presidente de ODECU, analiza para Consumers International cómo la apertura económica iniciada en Chile durante la década de 1970 transformó profundamente los hábitos de consumo. La liberalización comercial amplió el acceso a productos importados y bienes durables, proceso favorecido por la expansión del crédito, pero también incrementó el endeudamiento de los hogares y profundizó las desigualdades sociales.

El estudio examina además la influencia de la publicidad, el crecimiento de supermercados y centros comerciales, los cambios en la alimentación y los efectos de la privatización de la salud, la educación y la seguridad social. También aborda las consecuencias ambientales del aumento del consumo, como la contaminación atmosférica, la generación de residuos y la presión sobre los recursos naturales.

Desde una perspectiva histórica situada principalmente en la década de 1990, el texto sostiene que la integración de Chile a los mercados globales generó mayores posibilidades de consumo, pero también inequidad, vulnerabilidad de los consumidores, debilitamiento de los vínculos comunitarios y problemas de sostenibilidad. Asimismo, destaca la promulgación de la Ley de Protección de los Derechos de los Consumidores de 1997 y el surgimiento de ODECU como parte de un movimiento ciudadano que comenzaba a organizarse frente a estos desafíos.

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